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Les eaux usées, de quoi parle-t-on ?
Au quotidien, une personne consomme en moyenne 165 litres d’eau. Après utilisation (toilette, cuisine, ménage, lessive…), cette eau est évacuée via les réseaux d’assainissement : on parle alors d’eaux usées.
On distingue deux types d’eaux usées :
- Les eaux ménagères : issues de la cuisine, de la salle de bain ou de la machine à laver, elles contiennent notamment des savons et des détergents
- Les eaux vannes : provenant des toilettes, une fois rejetées, ces eaux sont collectées puis acheminées vers des installations de traitement.
Pourquoi traiter les eaux usées ?
Les eaux usées contiennent de nombreux polluants :
- résidus de produits ménagers
- matières organiques issues de l’alimentation
- substances chimiques diverses
Sans traitement, ces rejets auraient un impact direct sur l’environnement et la santé.
Si les milieux naturels possèdent une capacité d’auto-épuration (notamment les rivières), celle-ci reste limitée. La quantité de pollution produite par les activités humaines dépasse largement cette capacité naturelle.
Le traitement des eaux usées est donc indispensable pour :
- préserver les écosystèmes aquatiques
- protéger la qualité des ressources en eau
- garantir la santé publique
Le traitement dans les stations d’épuration
Avant d’être rejetées dans la nature, les eaux usées sont dirigées vers des stations d’épuration. Ces installations permettent de :
- éliminer les déchets solides
- réduire les pollutions organiques et chimiques
- filtrer et purifier l’eau grâce à différents procédés
À l’issue de ce processus, l’eau traitée peut être rejetée dans le milieu naturel sans danger pour l’environnement. Toutefois, cette eau n’est pas potable et ne peut pas être consommée.
Agir en ne jetant pas tout à l’égout
Souvent appelé à tort “tout à l’égout”, le réseau d’assainissement a pour mission de collecter et traiter les eaux usées avant leur rejet dans le milieu naturel. Pour garantir l’efficacité de ce système, il faut éviter de jeter des déchets inadaptés dans les canalisations.
Les risques en cas de mauvais usage :
- obstruction des canalisations
- détérioration des équipements (pompes, stations)
- coûts supplémentaires pour la collectivité
- pollutions de l’environnement
Les stations d’épuration utilisent des micro-organismes pour traiter les eaux. Les produits toxiques peuvent détruire ces organismes et perturber tout le processus de dépollution.
Pas de lingettes dans les toilettes ! Même dites “biodégradables”, elles ne doivent jamais être évacuées par les réseaux d’assainissement. Elles provoquent :
- des bouchons dans les canalisations
- des pannes dans les stations de pompage
- des dysfonctionnements des stations d’épuration
Les lingettes sont à jeter exclusivement dans la poubelle.