Vestige de l’ère minière locale, la Mine Témoin d’Alès rouvre ses portes le 11 juillet

Après vous être muni d’un casque sur le carreau de la mine, la visite débute dans la “cage” et par la descente en quelques secondes à 400 mètres de profondeur au cœur de la montagne. Si la descente est factice, l’ambiance est bien présente : bruit, odeur, température (entre 13 °C et 17 °C), le guide vous rappelle que dans les véritables mines, les conditions étaient bien plus rudes. Bruit assourdissant des machines, température à 55 °C, largeur et hauteur des galeries réduites où les hommes travaillaient au coude à coude, parfois couchés, nus, extrayant le charbon dans des galeries d’à peine 80 cm de haut…

À l’entrée de la galerie, Sainte-Barbe, la patronne des mineurs, vous accueille dans le plus grand réseau naturel visitable de France. Ses 700 mètres de galeries se parcourent en une heure. La visite guidée vous amène sous les boisages de soutènement des galeries, en bois ou en fer. Ils étaient l’œuvre des plus anciens mineurs, les plus expérimentés. « Ici, un mineur apprenait un seul métier, car chaque métier était très spécifique », précise Benjamin Gay, le guide.

Tout au long des galeries, le visiteur découvre le langage, les noms et surnoms des hommes, le matériel utilisé dans les mines, … Une impressionnante et passionnante plongée dans l’univers des “gueules noires”.